Cada 12 de febrero se conmemora el 'Día Internacional en contra del reclutamiento de niños, niñas, jóvenes y adolescentes por parte de grupos armados ilegales', una fecha que busca fortalecer la protección de sus derechos y la prevención de su vinculación a los conflictos armados y otras formas de violencia.
Esta fecha evoca la entrada en vigor del Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados (OPAC), en 2002, y se inspira en la movilización social realizada en Alemania en 1997 en contra del reclutamiento de niños en el conflicto armado de Ruanda. El OPAC obliga a los Estados a prevenir el reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por grupos armados al margen de la ley, y a atender a quienes son víctimas de este crimen. En Colombia, el Congreso de la República por medio de la Ley 833 aprobó el protocolo y se comprometió a adoptar estas medidas para evitar que las personas menores de 18 años participen en el conflicto armado.
Este 2017, la invitación es a que, como sociedad, familia y Estado, nos unamos en el rechazo del uso, reclutamiento y utilización de niños, niñas y adolescentes en el marco del conflicto armado y nos comprometamos a darle la mano a la niñez y la adolescencia colombiana para juntos garantizar sus derechos y construir entornos protectores en donde puedan crecer alejados de la violencia y aportar a la construcción de condiciones de paz en cada uno de sus territorios.
